A crise climática está a afectar a nutrição das crianças
por Marina Maintinguer Norde, Aline Martins de Carvalho, Fernanda Gomes Ferreira Teixeira, Mariana Ceci, The Conversation
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Incêndios florestais, inundações e outros fenómenos meteorológicos extremos já não são as únicas formas pelas quais as alterações climáticas afectam as crianças em todo o mundo. Cada vez mais, também afeta suas dietas. As secas reduzem a produção agrícola, as inundações bloqueiam estradas e perturbam as cadeias de abastecimento, e o aumento dos preços limita o acesso das famílias a frutas, vegetais e outros alimentos frescos.
Nesse cenário, ganham espaço produtos mais baratos, duradouros e com baixo valor nutricional, aumentando o risco de duas condições que, à primeira vista, podem parecer contraditórias: a obesidade infantil e a desnutrição.
O Painel Interativo sobre Sindemia Global em Crianças Menores de 5 anos procura destacar essas relações. O dashboard faz parte do projeto Sindemia Global: O Impacto das Mudanças Climáticas Antrópicas na Saúde e Nutrição de Crianças Menores de Cinco Anos Atendidas pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Apresenta dados de nível municipal brasileiro sobre questões nutricionais e emissões de gases de efeito estufa.
O painel pretende não só mostrar onde se concentram a desnutrição e o excesso de peso no país, mas também ajudar os utilizadores a compreender como estas condições estão distribuídas e como se relacionam com os factores ambientais. Os usuários podem definir alertas de gravidade quando mais de um problema de saúde estiver presente no mesmo município ou quando as condições apresentarem tendência de piora ao longo dos anos.
A ferramenta foi desenvolvida pelo Sustentarea, grupo de pesquisa que reúne pesquisadores, estudantes e profissionais brasileiros de diversas áreas para estudar e desenvolver intervenções criativas relacionadas aos sistemas alimentares, à nutrição sustentável e à sindemia global. O grupo de pesquisa e extensão está sediado na Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (FSP-USP).
O ponto de partida para compreender esta questão é que a obesidade, a desnutrição e as alterações climáticas não são problemas isolados. Em 2019, uma comissão internacional que escreveu na revista científica The Lancet reuniu estas três crises sob o conceito de sindemia global.
O termo “sindemia” descreve a ocorrência simultânea de duas ou mais epidemias que interagem, exacerbam os efeitos uma da outra e partilham causas sociais comuns. No caso da sindemia global, a obesidade, a subnutrição e as alterações climáticas coexistem e são impulsionadas por factores estruturais semelhantes. Estes incluem a desigualdade social, o acesso limitado a alimentos saudáveis e a sistemas sustentáveis de produção alimentar. Os transportes e as mudanças no uso do solo também contribuem, com impactos na saúde humana e no meio ambiente.
No centro destas dinâmicas estão os sistemas alimentares, que abrangem as pessoas e organizações envolvidas na produção, processamento, distribuição, comercialização e consumo de alimentos, bem como as interações entre elas e as influências externas, tais como fatores ambientais, económicos, políticos, tecnológicos e culturais.
Esses sistemas estão associados a aproximadamente 74% das emissões de gases de efeito estufa do Brasil. Ao mesmo tempo, determinam quais os alimentos que chegam às diferentes regiões, quanto custam e quem pode comprá-los – uma situação que pode contribuir tanto para a desnutrição como para o excesso de peso.
O painel tem como foco crianças menores de 5 anos, que se encontram em fase de alta vulnerabilidade biológica e social. Nos primeiros anos, a dieta e as condições ambientais influenciam o crescimento, o desenvolvimento, a imunidade e a saúde ao longo da vida.
Os efeitos da crise climática e da desnutrição não são distribuídos igualmente: as crianças pequenas e as famílias de baixos rendimentos tendem a sofrer impactos mais severos e a ter menos recursos para se adaptarem.
A ferramenta compila dados dos municípios brasileiros de 2008 a 2019 e permite aos usuários acompanhar as tendências de atraso no crescimento e excesso de peso, juntamente com as emissões per capita de gases de efeito estufa. Em vez de abordar cada problema separadamente, procura identificar onde se sobrepõem e quais as áreas que devem ser priorizadas nas políticas de saúde, alimentação e clima.
Para identificar os municípios mais vulneráveis, o painel combina dados sobre atraso no crescimento e excesso de peso do Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional (Sisvan) do Ministério da Saúde com estimativas municipais de emissões de gases de efeito estufa da SEEG Brasil.
A análise considera tanto a situação registada em 2019 como as tendências destes indicadores de 2008 a 2019. Os anos 2020-2022 foram excluídos por representarem um período atípico. Durante a pandemia de COVID-19, a procura de cuidados médicos caiu, distorcendo significativamente as tendências utilizadas na análise e comprometendo a fiabilidade dos dados desse período.
Cada município recebe uma classificação que varia de “muito bom” a “muito ruim” para cada um dos três componentes da sindemia, com base no aumento ou diminuição do indicador e no seu nível no último ano analisado. Os critérios nutricionais seguem orientações do UNICEF, da Organização Mundial da Saúde e do Banco Mundial, enquanto os limites de emissões foram definidos com base nas metas climáticas estabelecidas pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
Os resultados são então combinados. O painel também identifica áreas com um duplo fardo de desnutrição – onde a subnutrição e o excesso de peso coexistem – e aquelas onde os problemas nutricionais estão associados a emissões elevadas. As restantes categorias indicam alertas específicos para clima, desnutrição ou excesso de peso, bem como situações mais favoráveis.
Isso não significa, porém, que as emissões de um município causem diretamente os problemas nutricionais ali observados. Os mapas servem principalmente para identificar padrões geográficos, orientar novas pesquisas e ajudar os decisores políticos a orientar as políticas de saúde, alimentação e clima.
Não existe um sistema alimentar único brasileiro. As condições relacionadas com a produção, o acesso, o consumo e o impacto ambiental variam de acordo com as características económicas, sociais e geográficas de cada região.
Para representar essa diversidade, os pesquisadores utilizaram o Índice Multidimensional Brasileiro de Sistemas Alimentares Sustentáveis (MISFS-R). O índice é composto por 46 indicadores organizados em quatro dimensões – social, nutricional, ambiental e econômica – e permite comparar o desempenho dos estados e de suas capitais. Ao agrupar locais com características semelhantes, os pesquisadores identificaram quatro grandes perfis de sistemas alimentares no Brasil:
1) Cinturão Agrícola – compreendendo os estados brasileiros do Acre, Rondônia, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Tocantins. Caracteriza-se por uma forte produção agrícola e pecuária e indicadores de desenvolvimento económico sólido, mas também por uma elevada pressão ambiental associada à pecuária extensiva e à desflorestação.
2) Pólo Econômico Central – compreende os estados brasileiros das regiões Sul e Sudeste. Ele mostra o melhor desempenho geral no índice. No entanto, enfrenta desafios como as desigualdades raciais e de género nas zonas rurais e o elevado uso de pesticidas.
3) Eixo Latente de Desenvolvimento – correspondente aos estados brasileiros da região Nordeste. Apresenta os resultados mais desfavoráveis em termos de rendimento, produtividade alimentar e indicadores de nutrição.
4) Fronteira de Vulnerabilidade – compreendendo os estados brasileiros do Pará, Amazonas, Roraima e Amapá. Esta área é marcada por uma maior prevalência de insegurança alimentar, menor diversidade alimentar e dificuldades de acesso aos alimentos.
Esses quatro perfis ajudam a contextualizar os dados do painel. Numa região, os problemas relacionados com a alimentação podem estar ligados ao baixo rendimento e ao acesso limitado. Noutra, podem resultar da expansão de ambientes alimentares dominados por produtos ultraprocessados ou das consequências ambientais de um modelo de produção intensivo.
A análise do painel reforça que a protecção da saúde das crianças requer medidas que vão além do sector da saúde. Garantir uma nutrição adequada na primeira infância depende de políticas relacionadas com o rendimento, a segurança alimentar, a produção sustentável de alimentos, o abastecimento alimentar, os programas de alimentação escolar, a protecção ambiental e a adaptação às alterações climáticas.
Ao relacionar o clima, a nutrição e a saúde das crianças, o painel mostra que abordar a desnutrição e a obesidade também significa abordar as condições sociais e ambientais que as causam.
Swati Mestri é formada em Engenharia Eletrônica e trabalha como editora de conteúdo desde 2019. Ela tem experiência na edição de documentos de pesquisa em tecnologia, saúde e ciência de materiais, e tem interesse particular em tecnologia e espaço. Perfil completo →
Mestrado em física com experiência em pesquisa. Entusiasta de notícias científicas de longa data. Desempenha um papel fundamental no sucesso editorial da Science X. Perfil completo →
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
