Proteínas naturais podem guiar ingredientes ativos para células doentes
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Após a ingestão de um comprimido, os medicamentos que ele contém são distribuídos por todo o corpo, atingindo os tecidos e células afetados pela doença e desempenhando a função pretendida. No entanto, também entram nas células saudáveis, onde muitas vezes causam mais danos do que benefícios.
Em um estudo publicado na revista Nature Communications, uma equipe multidisciplinar liderada pelos professores da TUDa, Felix Hausch, do Departamento de Química, e Alexander Loewer, do Departamento de Biologia, mostrou como as proteínas que ocorrem naturalmente nas células humanas podem ser usadas para direcionar a terapêutica especificamente para células doentes.
Crucial para direcionar as substâncias ativas para células relevantes para doenças foi o desenvolvimento de pequenos compostos químicos que podem ligar proteínas associadas a doenças a proteínas naturais presentes nessas células, bloqueando assim as proteínas associadas a doenças.
"Identificamos essas moléculas por meio de uma química de conjugação de alto rendimento semelhante ao Lego", explica Min Zheng, do Grupo de Pesquisa de Medicamentos Baseados em Estrutura da TU Darmstadt, que desempenhou um papel fundamental no projeto como químico.
Mas a formação de complexos intracelulares não era tudo. “Uma descoberta adicional importante foi o ‘efeito CellTrap’ que descobrimos”, acrescenta o bioquímico Christian Meyners, também do Grupo de Pesquisa de Medicamentos Baseados em Estrutura. “Este é um princípio geral pelo qual as substâncias ativas se acumulam em grandes quantidades dentro das células”.
Esta acumulação celular aumenta a eficácia dos compostos recentemente descobertos e permite que a substância activa seja dirigida especificamente para as células doentes. "As células do câncer de próstata exibem níveis mais elevados de proteína 12 de ligação ao FK506 humano em comparação com as células epiteliais normais da próstata; exploramos esse fato para direcionar uma droga citotóxica especificamente para as células cancerígenas", explica o biólogo celular Ahmed Bulldan, do Grupo de Pesquisa em Biologia de Sistemas da Resposta ao Estresse na TU Darmstadt.
Quando ambos os tipos de células foram tratados simultaneamente, apenas as células cancerígenas morreram, enquanto as células saudáveis permaneceram ilesas.
Estas experiências demonstram que o efeito CellTrap representa uma adição promissora ao conjunto de ferramentas que os investigadores podem utilizar para direcionar substâncias ativas precisamente onde são necessárias.
Ahmed Bulldan et al, Direcionamento seletivo do tipo celular por ligantes de proteínas heterobifuncionais via enriquecimento na célula, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-77460-w
Swati Mestri é formada em Engenharia Eletrônica e trabalha como editora de conteúdo desde 2019. Ela tem experiência na edição de documentos de pesquisa em tecnologia, saúde e ciência de materiais, e tem interesse particular em tecnologia e espaço. Perfil completo →
Bacharel em biologia matemática, mestre em escrita criativa. Bem viajado com perspectivas únicas sobre ciência e linguagem. Perfil completo →
